Проза «Два свирепых брата. 2»

­Теперь, уважаемый читатель, оставим леопарда и мысленно перенесемся в Новый Свет, чтобы познакомиться с его американским родственником – ягуаром. Ареал этого зверя очень обширен – от Патагонии до Мексики, но настоящим раем для него являются влажные леса Амазонки и её притоков, особенно стоит отметить бразильскую провинцию Мату-Гросу. Путешественники, столкнувшиеся в дебрях Амазонки с болезнями и губительным для европейцев климатом; с ядовитыми пауками, змеями, пираньями и анакондами, называют эти места зелёным адом. Не то ягуар – он здесь настоящий хозяин и повелитель.

Ягуар крупнее леопарда: вес его от 70 до 150 килограммов, тело более массивное и коренастое, с короткими лапами. У него очень большая округлая голова, недаром бразильцы называют его иногда «кангу», что и означает дословно «большая голова». Окраска шерсти у родственников из Старого и Нового Света похожа: по жёлто-рыжему фону чёрные пятна кольцом, но у ягуара внутри кольца обязательно ещё одно пятно, а а у леопарда оно отсутствует. Такая вот неприметная, но характерная деталь, по которой их можно чётко различать.

У себя на родине ягуар – самый мощный хищник на суше. Впрочем, даже такие обитатели водной стихии, как кайманы, становятся его добычей; не упустит он и черепаху, которую не спасёт от его клыков и когтей прочный панцирь.

Ягуар любит воду, охотно плавает, а иногда на больших деревьях, как на кораблях, отправляется в странствиях по течению, выслеживая себе подходящую жертву. На земле он охотится на тапиров, пекари, капибар (самые крупные в мире грызуны). Он отлично лазает по деревьям, где его добычей становятся птицы, ленивцы, обезьяны. Так что пятнистый южноамериканских тропических лесов собирает дань повсюду: в воде, на земле, на высоких деревьях. Нападает он и на домашний скот: свиней, овец, коров. Если попадётся собака – тоже не упустит.

А вот к человеку ягуар, в отличие от леопарда, более лоялен. Конечно, известны случаи, когда его жертвами становились люди, но они не очень часты и нередко спровоцированы самим человеком. Как считают и аборигены, и цивилизованные исследователи, настоящими людоедами – профессионалами ягуары не становятся.
В отличие от леопардов ягуары не являются строгими отшельниками, и путешественники иногда наблюдали сообщества из 15 – 20 зверей. Может, эти зачатки «общественности» и позволяют иногда приручать ягуаров – исследователи Южной Америки не раз видели в посёлках местных жителей таких зверей.

У ягуара такой громкий, ужасающий рык, что не уступит и тигриному. И когда в непроглядной ночной тьме зверь подает свой голос – всё живое вокруг замирает в смертельном страхе. Леопард избегает встреч с тигром или львом, ягуар не уступит дорогу никому! Латиноамериканцы приравнивают своего ягуара к тигру даже в названии – «эль тигре» называют они его. А само слово «ягуар» пришло, трансформировалось из языка южноамериканских индейцев и означало «убийца, настигающий жертву одним прыжком».

Первобытные жители лесов Амазонки поклонялись ягуару, как Высшему существу. У перуанских индейцев есть легенда, что Он получает свою силу и стремительность от растения Кошачий коготь, а сам, напившись сока, награждает лиану защитными шипами, загнутыми и острыми, как у него когти. В лесах Перу на самом деле растёт лиана Uncaria tomentosa, ценнейшее лекарственное растение. Лечебные свойства его подтверждены современной фармакологией и используются при лечении серьёзных заболеваний, в том числе и онкологических.

Более поздние, такие загадочно развитые цивилизации как майя и ацтеки обожествляли ягуара, в их капищах нашли наскальные изображения зверя, а также каменные ритуальные скульптуры. В мифологии этих народов ягуар занимает одно из центральных мест и является символом Солнца. И это вполне закономерно: человек просто не мог не почитать такого яркого, могущественного, величественного зверя.