MACТИН ЭСПАНЬОЛ.
Направимся теперь из Франции в страну фламенко и корриды, на землю Кармен и Дон Хуана. Испанский мастиф или мастин эспаньол встретится на нашем пути. Его изображение можно увидеть на картине Диего Веласкеса «Менины» в обществе королевской семьи и самого гениального живописца. А первое литературное упоминание о таких собаках находится в поэме римского писателя Вергилия "Георгики" о скотоводстве и земледелии и датируется IV веком до н.э. Хотя для охраны стад овец подобные собаки использовались за долго до римлян. В период Римской империи в регионе Эстремадура (на границе с Португалией) проходили торговые пути. Кроме пастушьей службы и охоты собаки собаки стали выполнять охранно-караульные функции.
Мастин эспаньол типичная догообразная собака с широкой и глубокой грудью, мощной прямой спиной, крепкими конечностями, крупной головой. Правда, в отличии от других мастифов, у него она не имеет квадратной формы из-за отсутствия развитых брылей и довольно длинной морды.
На шее кожа свободная, свисает складками, обязательно образует подвес. Шерсть короткая, но очень густая. Окрас чёрный, тигровый, рыжий, палевый, серо-пегий с участками белого цвета. Высота в холке от 72 см. у сук, от 77 см. у кобелей, верхние пределы не ограничены. Испанский мастиф - одна из самых больших в мире пород, вес около 70 кг, но встречаются такие особи, что весят и больше 90. В целом, внешний облик мастин эспаньол заставляет вспомнить не только европейских мастифов, но и пастушьих догов, например, даже среднеазиатскую овчарку.
Благодаря большой силе и смелости, а также врожденной настороженности это прекрасная охранная собака. Кроме того мастин послушен, привязан к хозяину, хорошо дрессируется. Такие прекрасные качества способствовали широкому распространению испанского мастифа. Нередко использовалась кровь мастин эспаньол для создания новых боевых и охранных пород. Так, путем смешения кровей испанского мастифа, бульдогов, бультерьеров и булленбейцеров была выведена старая бойцовая собака Кордовы, до наших времен, к сожалению, уже не дошедшая.
Иван Бунин в одном из последних своих рассказов «Ночлег» показывает нам верную собаку Негра, в жилах которой текла кровь мастин эспаньол. Действие происходило на юге Испании. Приехавший ночью на постоялый двор марокканец хотел надругаться над юной беззащитной девочкой, но «собака одной мертвой хваткой вырвала ему горло».
Мастин эспаньол использовался также при создании португальских пород - эштрельской овчарки, рафейру ду алентежу.
