
Жила в одном саду яблоня. Было ей уже
много лет. Здесь она родилась, выросла и состарилась. Здесь росли все ее
подружки - веселые болтушки-вишенки, степенные тетушки-груши, пахучие персики и
абрикосы и такие же, как она, яблони. Каждой весной все они дружно расцветали,
и сад окутывался пенными бело-розовыми кружевами, а яблоня была, пожалуй, самая
красивая в том саду - как невеста, в воздушной невесомой дымке. А по осени, в
положенный срок, созревали на ней яблоки, лучше которых не было во всем саду.
Но все проходит, подошел к концу и ее
земной срок. Она все еще зацветала весной, несмотря на свой возраст, но ее
яблочки уже не были такими сочными и вкусными. Так было и той осенью, только
среди мелких плодов один уродился - настоящий красавец: большое круглое яблоко
с гладкой блестящей кожицей и румяными боками, про такое говорят - наливное
яблочко. И когда это яблоко созрело, стало ему в тягость находиться на
материнской ветке, среди своих меньших братьев. Оно говорило своим соседям на
грушевом дереве:
- Вы только посмотрите на них! Разве я
могу находиться рядом с ними? Какие они маленькие и некрасивые! А этот ствол!
Какой он безобразный, весь покрытый темной шершавой и потрескавшейся корой! А
сколько здесь сухих сучьев! Нет, здесь мне не место.
Груши возмущенно перешептывались:
- Какой самонадеянный! Мать заботилась о
нем, вырастила, напитала его своими соками и желает ему самой душистой жизни в
этом саду, а он, неблагодарный, хочет ее оставить!
Самой большой мечтой яблока стало
покинуть дерево и повидать мир, зажить самостоятельной сладкой жизнью. Яблоко и
слышать не слышало о своих знаменитых родственниках – о запретном плоде с древа
познания, о яблоке раздора в Троянской войне, о яблоке Ньютона и молодильных
яблоках. Но втайне оно надеялось, что, покинув материнское дерево, покатится
оно по земле в поисках своей счастливой доли и когда-то отыщет свое серебряное
блюдце, и слава о нем пронесется по всем землям.
- Нет, это не для меня, - говорило оно,-
чтобы из меня по осени сварили варенье. Меня ожидает лучшая участь.
И яблоко стало сильно раскачиваться на своей
ножке, чтобы упасть вниз и откатиться подальше от дерева. Старая яблоня видела,
что оно самое прекрасное из всех ее детей, грустила и уговаривала его остаться:
- Не торопись, по осени будет оказана
тебе честь стать начинкой для румяного пирога с золотистой корочкой на семейном
торжестве. Это ли не счастье? А высокомерие и спесь не принесет тебе удачи.
Но яблоко не слушало ее и продолжало
раскачиваться. И через какое-то время ему удалось оторваться, и оно с глухим
стуком упало на землю. Но не откатилось далеко, упало рядом с деревом. Как ни
пыталось яблоко откатиться подальше от яблони, ничего у него не получалось,
было оно слишком большим и тяжелым. И так и осталось наливное яблочко лежать
под старой яблоней. И постепенно его глянцевая кожа стала сохнуть, яблоко
сморщилось и потеряло привлекательность, а один бок даже стал подгнивать. И когда хозяйские дети со смехом прибежали в сад, они на
него даже не взглянули, а один мальчик брезгливо отодвинул его ногой. А после
сбора урожая в саду хозяин задумался о судьбе старой яблони:
- Да, какова яблоня, таковы и яблочки. Видимо,
отжила ты свое, старушка, ничего не поделаешь. Надо уступать дорогу молодым.
Все маленькие яблочки с того дерева были
сорваны; неказистые и невзрачные на вид оказались они на удивление душистыми и вместе
с другими плодами сада пошли на варенье. И лишь одно, когда-то самое красивое
яблоко, так и осталось гнить под деревом, забыв, что яблоко от яблони недалеко
падает…