Летний зной раскалил асфальт, на котором, наверное, можно было бы печь блины, но Таня шла по нему босиком, сланцы держала в руках. Шла к подруге, вызвать погулять. Подружка Соня тяжело переносила жару, и в летние каникулы отсиживалась дома. Но в этот раз она решилась выйти, отчего Таня запрыгала от радости.
«Мы пойдем на речку!» - радостно провозгласила девушка и пояснила - «Около воды прохладней, не так жарко и тебе будет хорошо, заодно покупаемся!». «Покупа-а-а-а-аемя» - мечтательно сказала Соня.
«Ты знаешь», - Таня посмотрела на Соню сияющими глазами – «Я умею нырять и долго-долго оставаться под водой! Главное задержать дыхание! Там столько интересного, я всегда открываю глаза и вижу водоросли, всякие камни, рыб, правда, они шугаются меня. А ты хочешь научиться нырять как я? Я покажу тебе! Так никто не умеет, разве что Лева из соседнего подъезда». «Я верю» - тихо согласилась Соня - «Ты смелая!» - гордо добавила она - «Но я не буду нырять, я боюсь…».
«Я же тебя научу! Почему ты все время трусишь?».
«Ну, я боюсь…».
«Да? Чего ты боишься?».
«Утонуть».
«Глупая, ты вроде неплохо плаваешь, главное набрать побольше воздуха в грудь и задержать дыхание!»
«Главное – задержать дыхание…» - повторила за подругой Соня.
Подружки подошли к речке. «Вот, я тебе сейчас покажу» - девочка второпях стянула сарафан, швырнув его на камни. Таня подбежала к береговому выступу и с разбега нырнула в воду. Вскоре на поверхности реки показалась отфыркивающаяся голова. Соня тоже разделась, аккуратно положив Танино и свое платье на газету, которую нашла у дерева и осторожно зашла в воду. Таня выбралась на берег и снова нырнула. Вынырнула, отфыркиваясь водой. «Уф, пф, пф, А ты че не ныряешь?" – Таня прищурила один глаз, так как туда попала вода. «Не хочу» - замялась Соня. «Там столько рыб! И все такие интересные! Какие–то пестрые появились, хочешь посмотреть?». «Я так вижу» - Соня наклонила голову к воде. «Не увидишь». «Увижу». «Не… так неинтересно». «Может тебе не интересно, а мне и так хорошо видно». «Как хочешь, а я еще нырну. И тебя научу! Ты воздуху больше в грудь вдохни и задержи там. И все получится!». Таня опять направилась на свой импровизированный трамплин для прыжков.
В реке били холодные ключи, а Таня так увлеклась, что у нее от долгого плавания стало сводить пальцы судорогой.
«Сейчас неудачно нырнула» - подумала Таня, когда ее оглушила поверхность реки.
«Зато глубоко! Такую рыбу я еще не видела, большая с усиками. Сом! И камни, камни» - Таня потрогала их ногой - «Скользкие, илом покрылись. Поплыву-ка я еще дальше, ближе к середине. Лева рассказывал, там есть ракушки речных моллюсков. Достану Cоньке, пусть завидует, трусишка. Кто бы мог подумать – моя лучшая подруга – трусишка!». Таня улыбнулась, отчего рефлекторно выпустила из груди воздух. И тут же девичье тело обхватили ледяные щупальца речных ключей, ноги и руки свело судорогой. Воздух в легких закончился. Таня силилась плыть, судорожно дергала ногами, руками. Ключи сковали ее холодной, словно колодезной водой. Она открыла рот, и, забыв, что находится под водой, стала захлебываться, силясь глотнуть воздуха.
В это время стоявшая по пояс в воде Соня начала беспокоиться.
«Таня! Ты где?» - крикнула Соня. «Вечно эта Танька, все время пугает. Т-а-а-ааня!». «Ну, Таня, не пугай меня, давай выныривай!». «Т-а-ааня так нечестно! Все, я уже испугалась! Таня-я-я-я-я-я-я! Таня!? Та-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-аня-я-я-я-я-я-я-я!» - девочка сорвалась в крике и зарыдала, внезапно ощутив тишину, означавшую беду.
Под толщей воды было тихо. Река текла медленнее. Бесконечный говор волн неумолимо затухал, навевая ужас и безысходность.
«Я же говорила, не надо было, ты такая вредная, всегда была такой, ну зачем ты нырнула?» - вопрошала у речных волн Соня. На нее накатила паника. «На помощь!!!!» - закричала она - «Помогите, человек утонул!» - девочка бежала вдоль берега, а сама думала, вдруг подруга еще жива и люди спасут ее, вытащат на берег. Представила смешную и в то же время жуткую картину – утонувшая Таня откроет рот, полный водорослей и произнесет: «Ты трусишка, Тонька. Ты всегда была трусишкой!».
Девочка внезапно расхохоталась, в приступе смеха и истерики опустилась на землю, оглянулась по сторонам – никого не было видно. В голове метались трусливые мыслишки: «Ну и славно! Ее бы не спасли. Она уже окоченела там. Потом ее рыбы съедят!» - на Соню опять напал приступ неудержимого, неестественного смеха. «Одежда!» - вспомнила девочка – «Ее платье! Они найдут и подумают, что она утонула, будут искать ее. А она – вон стоит рукой мне машет, улыбается. Но я к ней подходить не буду, пусть сначала извинится передо мной за то, что так меня напугала!» «Да ее уже нет!» - кричал внутренний голос, частица разума, оставшаяся в ней. Соня подошла к месту, где они оставили платья. Оделась, взяла Танину одежду и словно на врага, зашипела на платье змеей: «Так тебе и надо!» - «Постоянно называла меня трусишкой, а сама!» - Соня подобрала толстую палку и принялась ковырять песок. «И в школе все мальчишки за тобой ухаживают. Таня-то, Таня - это! А Таня только воображает из себя! Красота – ей, удача – ей, мальчишки – ей, а я, я чем хуже? Ну чем я хуже? Чем я хуже-то???» - злобно вскрикивала Соня, бросая Танино платье в вырытую яму.
Уже вечерело. Одинокая девочка сидела на корточках у берега реки и затуманенными глазами смотрела вдаль на речные волны, она знала, там под толщей воды, навсегда уснула та, другая, чужая Таня с водорослями во рту…
«Главное вздохнуть полной грудью воздух и задержать дыхание!» - эхом отдавались слова подруги в голове Сони. «Главное – задержать дыхание…» - следом за голосом пролепетала Соня, поднялась с земли, посмотрела на реку, бегущую куда-то. Волны и голос звали ее к себе. На шею сел комар. Рефлекторно Соня хлопнула себя ладонью. Взгляд девочки прояснился, стал осмысленным, но в нем читался стыд и тоска. Она повернулась спиной к реке и побрела домой.
